Sommige atleten gebruiken de off-season periode als moment om hun lichaam te laten rusten, compleet te stoppen met hun dieet, veel tijd te consumeren in bars en clubs tot de vroege uurtjes en daardoor minder te slapen. Klinkt dit jou bekend in de oren? Niet bepaald goed voor je sportieve lichaam en gezondheid wel. Maar, dat is nog niet alles. Want de periode voor de competitie, de pre-season, wordt door de feestbeesten gebruikt om te rebounden en te acclimatiseren om weer op hun oude niveau te komen, precies genoeg wat van hen wordt gevraagd om de sport weer uit te kunnen oefenen. Is dit wat jij wilt of wil jij en jouw team beter zijn dan de andere spelers/teams in de competitie? Gebruik jij de off-season wel goed, dan zul je merken dat je een voorsprong opbouwt t.o.v. de concurrentie die ze zelden tot nooit meer inhalen. Bovendien, als je jezelf focust op je zwakke plekken gedurende de off-season periode dan begin je het volgende seizoen met een ‘new-and improved you’!

Off-season training is niet alleen de beste tijd om te herstellen van je sport, zowel fysiek als mentaal, maar het is ook de beste tijd om de onbalans tussen je spieren (inherent aan zo goed als elke sport) te herstellen. De off-season periode varieert, afhankelijk van de sport, maar is in het algemeen de periode tussen het einde van het competitie seizoen en de tijd dat je weer gaat beginnen met de eerste trainingen voor de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen.

Er is een dunne lijn tussen te veel rust en te weinig rust gedurende de off-season periode. De ideale situatie is dat een atleet genoeg tijd neemt om mentaal te herstellen en om niet te veel aandacht te richten op het trainen van de primaire spiergroepen die al tijdens de sport worden gebruikt. In plaats daarvan, na een korte rustperiode (unloading week), zou een atleet zich moeten focussen op cross-training en op de achterliggende spiergroepen om zo aan de ene kant de onbalans tussen sterke en zwakke spiergroepen te verkleinen/herstellen en aan de andere kant zonder hun huidige fitness niveau te verminderen. Sommige sporten, bijvoorbeeld, vragen meer van één arm of been of zelfs een bepaald gedeelte van de spieren van de arm of het been (de quadriceps doen al het werk maar de hamstrings worden amper gebruikt).

Een aantal voordelen van het trainen van de spier onbalans(en) zijn: voorkomen van chronische blessures, het creëren van symmetrie in kracht en coördinatie, herstel van primaire spiergroepen (primary movers), het versterken van spier stabilisatoren en het voorkomen van detraining of overtraining. Gedurende de off-season periode resulteert een combinatie van weerstandstraining en flexibiliteit oefeningen in sterkere en minder onderdrukte spieren.

Met dank aan Kyle Brown, CSCS, in het NSCA’s Performance Training Journal.