Één van de problemen bij ouderen is de afname van de spiermassa en de spierkracht. Bij ouderen boven de 50 jaar neemt de spiermassa met gemiddeld 0,45 kilogram per jaar af. Dat is in 10 jaar een afname van 4,5 kilo spiermassa en daarnaast heb je in die 10 jaar een gemiddelde toename van 9 kilo aan vet. Nu zul je denken hoe kan dat?! Zodra de spiermassa begint af te nemen, daalt het metabolisme. Dit betekent dat je op een dag minder calorieën verbruikt. Zoals in een eerder artikel al is besproken verbruiken je spieren de calorieën. Wanneer je hetzelfde aantal calorieën naar binnen blijft werken gaat het lichaam de overtollige calorieën opslaan. Dit leidt tot een toename van de vetmassa. Het afnemen van de spierkracht en spiermassa als gevolg van het ouder worden noemt men sarcopenie.

Echter kunnen ouderen door krachttraining de afname van spierkracht en massa (sarcopenie) bestrijden. Door doelgericht en regelmatig te trainen kunnen ouderen letterlijk een verjongingskuur ondergaan. Op deze manier is het mogelijk voor ouderen om langer onafhankelijk en mobiel te blijven en zal de kwaliteit van leven toenemen of langer optimaal blijven. Daarnaast neemt de kans op bijvoorbeeld botbreuken af, omdat onder andere je botten een hogere botdichtheid blijven behouden.

Krachttraining voor ouderen

Twee factoren in de strijd tegen de ouderdom zijn relatief eenvoudig te beïnvloeden: dieet en fysieke activiteit. Vooral het trainen met weerstand (krachttraining) blijkt een zeer effectieve methode voor het vergroten van kracht en spiermassa te zijn, zelfs voor de kwetsbare ouderen van 90 jaar en ouder.

Leeftijd vormt geen barrière als het gaat om het genereren van effecten op spiermassa en spierfunctie als gevolg van krachttraining. De effecten kunnen zelfs groter zijn in vergelijking met jongere mensen omdat de begin toestand van de ouderen relatief gezien vaak veel slechter is. Een toename van 5-10% in dwarsdoorsnede van de spier samen met een toename van 20 tot 100% in spierkracht kunnen redelijkerwijs verwacht worden als gevolg van een effectief trainingsprogramma.