PAS OP(!) MET HET KIEZEN VAN EEN PERSONAL TRAINER

In ‘ons vak’ – personal training – zien klanten door de bomen het bos niet meer. Hiermee bedoel ik: hoe herken je een goede personal trainer, en misschien nog wel belangrijker: hoe herken je een ‘slechte’ personal trainer? Ik wil benadrukken dat dit puur mijn mening is over personal trainers en ik begin graag met een vergelijking.

PERSONAL TRAINER VS BJJ BANDEN SYSTEEM

Twee vrienden van mij geven les in Braziliaans Jiu Jitsu (BJJ). Eentje is een ervaren zwarte band (16 jaar actief)  en de andere een ervaren paarse band (6 jaar actief). Je denkt misschien dat dit niets te maken heeft met personal trainers, maar niets is minder waar… Ik ben een keer gaan kijken naar de BJJ trainingen en wat mij opviel is dat beiden erg goed lesgaven en vrijwel alle technieken netjes uitlegde aan de beginnende leden. Voor mij, als pure leek, was er weinig verschil tussen de trainers. Beiden waren erg dominant t.o.v. de andere ‘lagere banders’, maar pas toen ze op het eind samen de strijd aangingen was er ineens en opzienbarend niveau-verschil zichtbaar. Waar de paarse band al 2 stappen vooruit dacht, was de zwarte band hem eigenlijk ook weer iedere keer (net) voor. De zwarte bander paste iedere keer zijn techniek en stijl aan om te blijven overwinnen, afhankelijk van het niveau en de fysieke capaciteiten van de tegenstanders.

Gelukkig wordt er bij goede BJJ scholen pas les gegeven vanaf de paarse band, dat houdt in dat de trainer al minimaal 5 jaar aan BJJ doet. Personal trainers geven al les op het moment dat ze een witte of blauwe band (2e band) omknopen (je leest mijn mening goed). Eerlijk is eerlijk, als BJJ leek, vond ik dat die blauwe en witte banders ook al erg goed aan het ‘vechten’ waren. Ik zou zonder enige kans onbeperkt moeten kloppen als ik de strijd aan zou moeten gaan met een ieder van hen. Ik zou dus al veel van die ‘beginners’ kunnen leren. De paarse bander heb ik van wit zien opgroeien, en waar hij als witte bander met veel passie zijn technieken aan mij uitlegde (waar ik van onder de indruk was), legt hij me dezelfde technieken nu sneller, begrijpelijker en zelfs in context (de waarom en hoe, en niet alleen de wat) uit. Geef mij dus maar een paarse bander of hoger die mij de sport leert, zonder de ‘beginners’ te beledigen.

Kortom, in het land der blinden is eenoog koning! En jij bent als zoeker naar een personal trainer de blinde..

PERSONAL TRAINER – EEN BIZAR MOEILIJK BEROEP

Personal training is in tegenstelling tot wat velen denken een erg moeilijk beroep. Om nog eenmaal in vergelijking te treden met BJJ, waar je pas na zo’n 12 jaar zwart bent, is BJJ maar een klein onderdeel van personal training. Personal training is meer zoals MMA! Wil je een goede allround personal trainer zijn dan moet je ook nog gespecialiseerd zijn in worstelen, kickboksen, boksen, karate en al die andere vechtsporten. En dan heb ik het nog niet eens over voeding gehad. Kracht en conditie training kent ‘ontelbaar’ veel disciplines: bodybuilding (spiermassa), afvallen, conditie, powerlifting, Olympic weight lifting, algemene fitheid (fitness), specifieke sport begeleiding, en ga zo maar door. Denk ook aan de variëteit aan blessures die iemand op kan lopen, de persoonlijke/medische condities en beperkingen en dat bij iedere doelstelling een specifiek voedingspatroon hoort. Ik vraag me daarom ook graag hardop af waarom je als beginnende voetballer wel een voetbalcoach krijgt en als basketballer een basketbalcoach (vul de ander sporten zelf in), maar wanneer je een van de moeilijkste sporten gaat doen, fitness… juist, dan krijg je geen coach! Bizar, maar waar! Dat is hetzelfde als ze jou vragen om een open-hart operatie uit te voeren…

PERSONAL TRAINER – GEEN BESCHERMD BEROEP

Waar je voor chirurg minimaal 12 jaar aan het studeren bent, voor een universitaire master opleiding minimaal 4 jaar bezig bent, waarna je jezelf meestal nog moet specialiseren voordat je ‘iets’ kunt doen, zo kun je als personal trainer direct beginnen! Echt waar, wil jij volgende week personal trainer zijn dan ben jij volgende week een personal trainer. Geen papiertje nodig. Waar in het betaalde voetbal zelfs de beste ex-voetballers een opleiding tot coach moeten volgen om aan de slag te gaan, kan een personal trainer gewoon een badge opplakken. Om eerlijk te zijn, verwacht er dus niet te veel van!

PERSONAL TRAINER ‘CERTIFICATEN’

Omdat jij de eenoog bent in het land van fitness, kan iemand die bijvoorbeeld 2 blaadjes muscle & fitness heeft gelezen je van alles wijsmaken. En jij zult die persoon al snel bestempelen als iemand met verstand van zaken. Zo zul je al helemaal denken dat je een goede personal trainer hebt met al die mooie ‘certificaten’. Want die ‘certificaten’ hebben allemaal mooie namen! Uiteraard, hoe meer kennis iemand op doet, des te beter. Eerlijk is eerlijk! Maar trap niet in de val van die mooie namen. Want je kunt ook zo 1,2,3 een personal trainer ‘opleiding’ beginnen. En de meeste ‘opleidingen’ zijn cursussen van één weekend tot maximaal 12 bijeenkomsten. En dan ben je bijvoorbeeld (al) een fitness master, bosu ball of trx master (waarom zijn hier opleidingen voor…), TOP! trainer, LAPT coach (leren verkopen), hormoon specialist, voedingsconsulent (ook zo’n mooie), Certified Personal Trainer, Olympic Weightlift coach, en ga zo maar door. Ik wil benadrukken dat ik geen enkele opleiding in diskrediet wil brengen. Ik wil je enkel weet geven dat zo’n ‘opleiding’ niet veel verteld over de personal trainer. Als je mijn mening wilt weten: des te meer van die (knullige) opleidingen een ‘personal trainer’ noemt of op zijn website vermeldt, des te meer bedenkingen ik krijg. Je mag de opleidingen wel doen (alle kennis is meegenomen), maar vraag jezelf af of je sommigen wel wilt benoemen (bosu ball master bijvoorbeeld).

DE GOEDE PERSONAL TRAINER (MIJN MENING)

Omdat ik altijd moe wordt van die losse flodder commentaren, wil ik nogmaals benadrukken dat dit om mijn mening gaat! Een goede personal trainer is een mix van kennis en ervaring. En met kennis bedoel ik echte kennis, en met ervaring de jarenlange praktijk ervaring als krachtsporter of trainer. Echte kennis opleidingen, zijn opleidingen over het menselijk lichaam, die minimaal 4 jaar duren. Echte geaccrediteerde voltijd opleidingen aan de HBO of Universiteit. Voorbeeld: bewegingswetenschappen, fysiotherapie, gezondheidsgerelateerde opleidingen, voeding en diëtetiek, en dergelijke. Een goede fundering om je kennis over training op te bouwen. Daarmee bedoel ik de gespecialiseerde opleidingen in de richting van kracht en conditie training (personal training) die het liefst Internationaal erkend zijn (bijvoorbeeld bij de: NSCA, ACSM, ISSN (voeding), ACE). En ook daar moet je kijken naar de verschillende diploma’s (gradaties). Omdat het er zoveel zijn, geef ik je ook niet de schuld dat het moeilijk is om een op papier goede trainer te vinden. Echter, met enkel de papiertjes ben je er niet als trainer. Je zult jaren (!), serieus met kracht en conditie training bezig moeten zijn om jezelf personal trainer te mogen noemen. En dit ook blijven moeten doen. Een goede coach is altijd bezig om zijn kennis te verbreden en te verdiepen. Aan het einde van dit artikel zie je hoe ik zelf ben begonnen (ik ben zeker geen schoolvoorbeeld op basis van mijn eigen mening).

MOET EEN PERSONAL TRAINER GESPIERD ZIJN?

Moeilijke vraag, maar ik vind van wel. Als je van deze sport houdt dan zul je er zelf ook vele uren per week mee bezig zijn. En als je dat goed doet dan moet er toch zichtbaar resultaat zijn in de vorm van spierontwikkeling (en geen buikje). Niet iedereen hoeft er uit te zien zoals Arnold, maar de contouren van een gespierde zwemmer (zwemster) zul je wel moeten hebben, vind ik. Sterker nog, al die Arnolds… met de (illegale) middelen… denken vaak meer te weten dan ze daadwerkelijk aan kennis bij zich dragen (zelfvertrouwen moet je niet verwarren met kennis).

DRUKKE EN DURE TRAINERS ZIJN BETER?

Niet per definitie. Zeker niet per definitie. Goedkoop zegt eerder iets over de kwaliteit dan een hoge prijs, vind ik. Een trainer met zelfvertrouwen zal eerder een hogere prijs (€60+) vragen dan een trainer met weinig zelfvertrouwen. Echter, zelfvertrouwen zegt helemaal niets over de kwaliteit. Vroeger dacht ik alles te weten (ik blaakte van zelfvertrouwen) en nu weet ik dat ik toen niet zoveel wist (en nu weet ik veel en veel meer) Lees hier meer over in dit eerdere artikel. En marketing technisch gezien is een hoge prijs ook ‘slim’ om te vragen. Aldaar jij (wij consumenten allemaal) dan verwacht dat het wel goed zal zijn.

Vraag jezelf daarom ook af hoelang een personal trainer al in het vak zit. Een eind tiener of begin twintiger die €60+ durft te vragen… (dat is gegarandeerd een aardige overschatting van kennis). Sowieso, hoeveel praktijkervaring en kennis heb je op die leeftijd? Ik heb niets tegen jonge trainers, zo ben ik zelf namelijk ook begonnen en iedereen verdient een kans. Maar verlaag je verwachtingspatroon dan gewoon. Ben eerlijk naar jezelf en naar je trainer. (En ben als trainer ook eerlijk!)

Wat betreft drukke trainers… Die doen sowieso iets goed. Echter, en daar kom ik nu zelf achter, trainers die claimen 40+ uur per week te draaien (exclusief voorbereiding en reistijd), die houden heel erg weinig tijd over om hun kennis verder uit te diepen! Ik heb zelf een grens gesteld van 30 uur training per week, en dan nog vind ik dat ik te weinig tijd overhoud om mijn kennis te vergroten. Misschien ben ik ook wel te eager om te leren, maar dan nog!

HOE GA JE DIE GOEDE TRAINER VINDEN – 2 STATEMENTS

Zo, nu je hopelijk wacht nuchterder gaat kijken naar personal trainers, vraag je jezelf misschien nog steeds af hoe je daadwerkelijk het kaf van het koren moet scheiden. Want je blijft die blinde in het land van de eenogige koning. Ik begin met twee statements, geef je een vergelijking en daarna krijg je mijn tips om te kunnen filteren.

statement 1 – de beste personal trainer bestaat niet. Ga dus ook niet op zoek naar de beste trainer. Wil jij van een schouder blessure afkomen en beter gaan golfen, dan heb je niets te zoeken bij de ‘beste’ bodybuilding trainer in de stad. Evenals Louis van Gaal een goede voetbaltrainer is, hoef je hem niet te vragen om een basketbal team in de NBA naar titels te leiden! Dus als je wilt basketballen (synoniem), moet je opzoek gaan naar een goede basketbal coach. Goed is vaak al zeldzaam, dus zoek naar een goede personal trainer en niet naar de beste trainer!

statement 2 – 80% van de personal trainers is slecht. Een harde statement, waarin ik welliswaar subjectief ben en ook ‘slecht’ subjectief is, is dit toch iets wat ik durf te zeggen. Eindelijk wordt er dit jaar, in de top 20 fitness trends (lees ze hier allemaal), een onderscheid gemaakt tussen ‘personal trainers’ en ‘educated, certified, and experienced fitness professionals’. Dat dit onderscheid eindelijk gemaakt wordt, zegt denk ik genoeg. Sterker nog, ik schaam me soms zelfs als mensen mij introduceren als ‘personal trainer’. Enkel en alleen vanwege al die rotte appels.

vergelijking – andere keuzes die je maakt. Als je een jas gaat kopen, dan loop je toch ook niet de eerste en beste winkel binnen en vraag je aan de verkoopster om de leukste jas? Je past toch verschillende jassen in verschillende winkels? En als je gaat eten in een restaurant, loop je dan het eerste restaurant dat je ziet naar binnen? Of ga je op zoek naar recensies en vraag je vrienden om tips alvorens je een besluit maakt? En als je onterecht wordt beschuldigd en er een gevangenis straf boven je hoofd hangt, kies je dan de eerste advocaat die je op google tegenkomt? Welke school kies je voor je kinderen? Ga zo maar door. We maken voor bijna alles een weloverwogen beslissing. Maar bij een personal trainer? Ho maar! Je gaat naar een sportschool en die wijzen je er vaak eentje aan en die trainer is meteen degene waar je jezelf aan vastklampt? En net zoals je een nieuwe jas koopt… dit doe je ook maar één keer in je leven?

TIPS OM EEN PERSONAL TRAINER TE KIEZEN

Wat een keuze stress als het gaat om een personal trainer. Het zijn er tegenwoordig ook zo veel! Start met je verwachtingspatroon en je doelstelling. Wil je enkel zweten, moe worden en een beetje spierpijn? Dat kan bij bijna iedere personal trainer. Dat is niets anders dan een verkooptrucje. Want jou iets meer laten doen dan normaal, en iets anders dan normaal, en voilá je hebt het bovenstaande te pakken! En dan zeg jij ‘nou wat ik vandaag weer heb gedaan, wat een spierpijn! Dat moet wel goed zijn.’ of van ‘dat zou ik zelf nooit gekund hebben’. Eerlijk is eerlijk, je bent ook wel erg snel tevreden. Dus nogmaals, begin bij jezelf voordat je een personal trainer kiest. Hier wat tips waarmee ik zelf een personal trainer zou zoeken:

1. Begin met een verwachtingspatroon en doelstelling(bijvoorbeeld sterker worden) en begin met googlen en rondvragen naar trainers die dat (waarschijnlijk) kunnen. Wil je enkel lekker zweten, dan kun je een willekeurige trainer kiezen. Maar je wilt vast meer dan dat?
2. Controleer zijn ‘echte’ opleiding(en), ervaring, leeftijd, resultaat en mail hem of haar met gerichte vragen. En ook of hij/zij ‘slechte recensies heeft’, want die vertellen vaak meer over zijn of haar training dan de klanten die er met succes sporten.
3. Bereid jezelf een beetje voor door jezelf in te lezen in de materie. Lees bijvoorbeeld wat artikelen op diamondtraining.nl en maak vragen waar je zelf het antwoord dus al op weet. Stel deze vragen tijdens het intake gesprek aan de trainer.
4. Kijk ook even rond in de zaal naar de oudere en gespierdere mannen/vrouwen en vraag hun mening over de personal trainers.
5. Ga shoppen. Vraag met 5 personal trainers een intake gesprek aan om te kijken waar je de beste klik mee hebt en hoe serieus ze het gesprek aanpakken. Hoe meer een trainer van je wilt weten, des te meer kans je hebt op een goede trainer.
6. Vraag continue ‘waarom’ als hij/zij vertelt wat je moet doen. Probeer je personal trainer in zijn hemd te zetten. Een goede trainer vindt dit alleen maar fijn!
7. Durf te wisselen van trainer. Waar die super loyaliteit voor personal trainers vandaan komt (dankjewel lieve klanten van ons) weet ik niet. Je gaat soms toch ook in een ander restaurant kijken? Misschien is je huidige favoriete restaurant toch beter, maar dan weet je het ook. Je kunt altijd even een paar trainingen bij een andere trainer boeken om te vergelijken. Niets geks aan toch?

Ik weet zeker dat je met een goede personal trainer geweldige resultaten zult behalen. En gelukkig zijn er ook genoeg goede personal trainers te vinden! Maar ben bewust dat je jouw geld aan een trainer maar een keer uit kunt geven en velen (vind ik!) dat geld niet waard zijn.

MIJN EIGEN VERHAAL

Dit vind je misschien niet zo interessant om te lezen, omdat je me niet kent bijvoorbeeld. Het lijkt misschien dat ik nu makkelijk kan praten, omdat ik mijn Master bewegingswetenschappen aan de VU heb gehaald en de internationale (hoog) erkende CSSC diploma heb, naast de basis NSCA Certified Personal Trainer opleiding. Maar dat was vroeger ook niet hoor.

“Je gaat toch niet bij hem trainen? Hij heeft helemaal geen ‘diploma’s’ “. Dat werd er vroeger door andere personal trainers wel eens geroepen…

Vroeger was ik die blauwe bander (uit het BJJ voorbeeld) die zelf 5 jaar heel veel had getraind en veel had gelezen op internet (land van fabels en mythen), in de muscle & fitness, Arnold’s grote bodybuilding boek, filmpjes bekeken, etc’s. Ik was zo’n 20 kilo zwaarder geworden en vond dat ik dus wel wist wat ik deed. Omdat ik mezelf kon veranderen, kon ik iedereen veranderen, dat dacht ik althans. En wat ik deed: dat was uiteraard goed. Ik zeg niet dat ik niet veel wist he, want ik was een aardig leergierig baasje. Maar ik had een Bachelor opleiding in Business Studies en was bezig met mijn master Investment Analysis toen ik begon met personal training (niet echt fysiologisch gerelateerd dus). Gelukkig had ik snel klanten die het mij ‘gunden’ om hen training te geven. Zo zie ik het achteraf gezien (nu dus) echt. Ik had wel binnen het eerste jaar mijn NSCA-CPT en CSCS diploma (die goed aangeschreven is), maar dat zijn dus, ook weer achteraf gezien, specialisatie opleidingen. En ik had en heb nog lang niet de praktijkervaring die mijn collega Eric destijds had (20 jaar praktijk). Omdat ik het werk zo leuk vond/vind en kennis verageren het allermooiste vindt wat er bestaat ben ik bewegingswetenschappen aan de Vrije Universiteit van Amsterdam gaan studeren. En daarnaast las ik echt veel strength & conditioning specifieke boeken. Afgelopen zomer (2015) heb ik mijn Master diploma gehaald en durf met 1000% zekerheid te zeggen dat ik nu zeker 100 keer meer weet dan toen ik begon. Maar ik weet nu ook dat ik heel veel nog niet weet (waar ik toen ik begon bijna alles dacht te weten). Daarom ben ik op dit moment bijvoorbeeld de boeken Introduction to nutrition and metabolism van Bender en Strength and Conditioning van Cardinale et al. en low back disorder van McGill aan het lezen. Naast de wekelijkse update van vakgerelateerde journals. Ook alle blessures die onze klanten en ikzelf hebben gehad zijn bijzonder leerzaam geweest (blijf vooral blessures oplopen zou ik bijna zeggen). Lekker sparren met fysiotherapeuten en graven naar mogelijke oorzaken en oplossingen, dat is pas leerzaam!

Ik zie mezelf nu als de paarse band van BJJ, en ik heb ook dezelfde soort ‘graad’ voor een aantal andere martial art sporten, maar niet allemaal. En ik weet dat als ik ooit een zwarte bander ben, ik nog eens 9 dannen kan halen en daar is men gemiddeld zo’n 27 jaar mee bezig. Eigenlijk weet ik gewoon dat ik nooit uitgeleerd bent. En die laatste zin hè, de wetenschap dat je nooit uitgeleerd bent, dat maakt het leven nu zo mooi! Claim nooit dat je alles denkt te weten, want je zult altijd een student zijn!